অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক এবং অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান রিকি পন্টিং বিশ্বের সেরা বোলারের নাম ঘোষণা করেছেন। ভারতীয় দলের একজন বোলারের প্রশংসায় ব্যালাড আবৃত্তি করার সময় তিনি এই নামটি নিয়েছিলেন। আসলে, রিকি পন্টিং তারকা ভারতীয় ফাস্ট বোলার জসপ্রিত বুমরাহকে তিনটি ফর্ম্যাটেই বিশ্বের সেরা বোলার হিসাবে বর্ণনা করেছেন। পার্থ টেস্টে বুমরাহের পারফরম্যান্সে পন্টিং খুবই মুগ্ধ, যার প্রশংসাও করেছেন তিনি।
রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে, বুমরাহ বর্ডার গাভাস্কার ট্রফির পার্থ টেস্টে ভারতের নেতৃত্ব নেন এবং দলকে ২৯৫ রানে বড় জয়ের দিকে নিয়ে যেতে সফল হন। অধিনায়কত্বের পাশাপাশি তার বোলিং নিয়েও ছিল আলোচনা। এই ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ৩ উইকেট নিয়ে স্বাগতিক দলের পিঠ ভেঙে দেন বুমরাহ। মহম্মদ শামিকে ছাড়া সিরিজ খেলতে থাকা ভারতীয় দলকে প্রথম ম্যাচে তাকে মিস করতে দেননি বুমরাহ এবং অভিষেককারী হর্ষিত রানা।
আইসিসির রিভিউ প্রোগ্রামে পন্টিং বুমরাহ সম্পর্কে বলেন, ‘অধিনায়কের পক্ষে দাঁড়ানো খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমার মনে হয় সে (বুমরাহ) সবাইকে দেখিয়েছে কেন সে খেলার সব ফরম্যাটে বিশ্বের সেরা ফাস্ট বোলার। সেখানে তিনি যা করেছেন, শুধু প্রথম ইনিংসে নয় পুরো ম্যাচেই – তার গতি, তার ধারাবাহিকতা, তার বল মুভ করার ক্ষমতা, ধারাবাহিকভাবে স্টাম্পকে চ্যালেঞ্জ করার এবং স্টাম্পে আঘাত করার ক্ষমতা। তার সাথে ওই ম্যাচে বোলিং করা সবার মধ্যে পার্থক্য ছিল।
বুমরাহকে ভারতের সেরা বোলার বলেছেন পন্টিং। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি সে অবশ্যই ভারতের সেরা ফাস্ট বোলার। তার আগে অনেক দুর্দান্ত খেলোয়াড় তিন ফরম্যাটেই এতটা খেলেননি যতটা তিনি খেলেছেন। আমি হাত তুলে লোকদের বলতে পারি বসে বসে দেখতে এবং বলতে পারি যে তিনি অবশ্যই এই মুহূর্তে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট, ওয়ানডে ক্রিকেট এবং টেস্ট ম্যাচ ক্রিকেটে সেরা।
