আইপিএল নিলামের তালিকায় আবারও জায়গা পেয়েছেন ইংল্যান্ডের ফাস্ট বোলার জোফরা আর্চার। মাত্র কয়েকদিন আগে, গত সপ্তাহের শেষের দিকে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিতে পাঠানো সংক্ষিপ্ত তালিকায় তার নাম ছিল না। ইএসপিএনক্রিকইনফো জানতে পেরেছে যে আইপিএল নিলাম তালিকায় জোফরা আর্চারের অন্তর্ভুক্তির বিষয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিকে অনানুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়েছিল। সৌদি আরবের জেদ্দায় 24-25 নভেম্বর দুই দিনের আইপিএল মেগা নিলাম অনুষ্ঠিত হবে।
আইপিএল এই খবরটি এখনও প্রকাশ করেনি, তবে জোফরা আর্চার কোন সেটে আসে তা ফ্র্যাঞ্চাইজিদের জন্য আকর্ষণীয় হবে। তার ইংল্যান্ডের সতীর্থ মার্ক উডের সাথে, জোফরা আর্চারও সেই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের মধ্যে ছিলেন যারা আইপিএল দ্বারা ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিতে পাঠানো 574 জন খেলোয়াড়ের সংক্ষিপ্ত তালিকায় অন্তর্ভুক্ত ছিল না। সেই তালিকায় তাদের নাম না থাকার কারণে অনেক প্রশ্ন উঠেছে, কারণ উভয় ফাস্ট বোলারই আইপিএলের মূল তালিকার অংশ ছিলেন।
জোফরা আর্চার নিলামের জন্য সর্বোচ্চ 2 কোটি টাকা বেস প্রাইস নির্ধারণ করেছিলেন। ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানতে পেরেছে যে জোফরা আর্চার এবং তার প্রতিনিধিরা এই সপ্তাহে ইসিবি এবং বিসিসিআইয়ের সাথে আলোচনায় ছিলেন যদি তার নাম সংক্ষিপ্ত তালিকায় অন্তর্ভুক্ত না হয় তবে এর প্রভাব কী হবে তা স্পষ্ট করতে। জোফরা আর্চারের ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) সাথে একটি কেন্দ্রীয় চুক্তি রয়েছে, যার কারণে তার কাজের চাপও ইসিবি দ্বারা যত্ন নেওয়া হয়।
জোফরা আর্চার 2021 সালের শুরু থেকে টেস্ট ক্রিকেট খেলেনি, তবে ইংল্যান্ড আশাবাদী যে তিনি পরের বছর ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট খেলবেন। ইংল্যান্ড ক্রিকেটের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি গত সপ্তাহে সানডে টাইমসকে বলেছিলেন, ‘সবকিছু জফরার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছে। তিনি কি আগামী গ্রীষ্মে টেস্ট খেলতে পারবেন? আমার সমস্ত আঙ্গুল ক্রস করা হয়, সম্ভবত হ্যাঁ.
আইপিএলে এপ্রিল এবং মে কাটানো আর্চারের পক্ষে কঠিন হয়ে পড়বে, কারণ তিনি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রাথমিক পর্যায়ে সাসেক্সের হয়ে খেলতে পারবেন না। গত বছর, ইসিবি আর্চারকে আইপিএল নিলামে অংশ নিতে নিষেধ করেছিল যাতে তিনি চোট থেকে দ্রুত প্রত্যাবর্তন না করেন। যাইহোক, যদি তাকে এই বছর বন্ধ করা হতো, তাহলে তিনি 2027 সাল পর্যন্ত আইপিএলে অংশগ্রহণ করতে পারতেন না। আইপিএল এই নিলাম চক্রের জন্য নতুন নিয়ম প্রবর্তন করেছে, যার অনুযায়ী যে সমস্ত খেলোয়াড়রা আগে লিগে অংশ নিয়েছেন কিন্তু মেগা-নিলামের জন্য নিবন্ধন করেননি তাদের পরবর্তী মিনি-নিলামের জন্য নিবন্ধন করার অনুমতি দেওয়া হবে না।
অন্য একটি নিয়মে, নিলামে কোনো খেলোয়াড় কিনে যথাযথ কারণ ছাড়াই নাম প্রত্যাহার করলে তাকে দুই বছরের জন্য নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়তে হবে। ২৯ বছর বয়সী আর্চার দীর্ঘ ইনজুরির পর এ বছর প্রত্যাবর্তন করেন এবং পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সাদা বলের সিরিজে অংশ নেন। সম্প্রতি ক্যারিবীয় সফরে তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন তিনি। 2022 সালের মেগা নিলামে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স আর্চারের জন্য 8 কোটি রুপি খরচ করেছিল। যদিও সে মৌসুমে খেলার মতো ফিট ছিলেন না। আর্চার 2023 সালে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে পাঁচটি ম্যাচ খেলে দুটি উইকেট নিয়েছিলেন। আর্চার তার পুরো আইপিএল মরসুমে (2020) সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিল। সেই মৌসুমে, তিনি সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে 20টি উইকেট নিয়েছিলেন।
