টিম ইন্ডিয়ার সহকারী কোচ অভিষেক নায়ার আশাবাদী যে সরফরাজ খান আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও তার দুর্দান্ত ঘরোয়া ফর্ম বজায় রাখবেন। শনিবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে বেঙ্গালুরু টেস্টের চতুর্থ দিনেই প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করলেন মুম্বইয়ের এই ব্যাটসম্যান।
শুক্রবার সন্ধ্যায় ৭০ রানের এগিয়ে থাকা সরফরাজ খান খেলা শুরু করেন এবং ঋষভ পন্তের সাথে ভারতকে সমস্যা থেকে বের করার চেষ্টা চালিয়ে যান। ভারতের প্রথম ইনিংস মাত্র 46 রানে কমে যাওয়ার পর এই ইনিংসটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ এটি ছিল টেস্ট ক্রিকেটে ঘরের মাঠে ভারতের সর্বনিম্ন স্কোর।
সরফরাজ খান ও ঋষভ পন্ত মিলে গড়েন ১১৩ রানের জুটি। এই সময়ের মধ্যে ঋষভ পন্ত তার 12তম টেস্ট হাফ সেঞ্চুরি করেন। এরপর বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হয়ে যায়। তখন ভারত ৭১ ওভারে ৩৪৪/৩ রান করেছিল এবং নিউজিল্যান্ডের চেয়ে ১২ রান পিছিয়ে ছিল।
অভিষেক নায়ার বলেন, ‘আমরা সরফরাজ খানকে সেঞ্চুরি, ডাবল সেঞ্চুরি এবং ট্রিপল সেঞ্চুরি করে চিনি। তাই আমি আশা করি দিন শেষে ঘরোয়া ক্রিকেটের সরফরাজ খানকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে একই স্টাইলে খেলতে দেখব এবং তিনি ট্রিপল সেঞ্চুরি করবেন।
এমনকি শুক্রবার, সরফরাজ খান দ্বিতীয় উইকেটে বিরাট কোহলির (70) সাথে 136 রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েছিলেন, দিনের শেষ বলে গ্লেন ফিলিপস কোহলিকে আউট করার আগে। অভিষেক নায়ার বলেছেন, ‘কখনও কখনও পরিস্থিতি যখন আপনার বিপক্ষে থাকে, তখন আপনি আশা করেন যে ভারতীয় খেলোয়াড়রা ফিরে আসবে এবং আমাদের ড্রেসিংরুমে এটাই মনোভাব। আপনি যখন সমস্যায় পড়েন, তখন লড়াই করার এই প্রবণতা আমাদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই আসে।
টিম ইন্ডিয়ার সহকারী কোচ আরও বলেছেন, ‘আমরা যদি প্রথম 15-20 ওভার উইকেট না হারিয়ে খেলি, তবে আমি মনে করি দিনের শেষে আমরা 300-350 রান করতে পারি এবং তারপরে শেষ দিনে নিউজিল্যান্ডকে চ্যালেঞ্জ করতে পারি। আদর্শ পরিস্থিতি হবে বোর্ডে 250 রান করা এবং নিউজিল্যান্ডকে ব্যাকফুটে রাখা। ভারতের দ্বিতীয় সহকারী কোচ রায়ান টেন ডোসচেটও প্রথম ইনিংসে বড় ধাক্কা খেয়ে দলের চেতনার প্রশংসা করেছেন।
রায়ান টেন ডয়েশতে বলেন, ‘আজকের দিনটা ভালো ছিল। আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং শেষ বল পর্যন্ত দুর্দান্ত খেলেছি। হয়তো টেস্টে এটা একটা বড় টার্নিং পয়েন্ট ছিল, কিন্তু এর মানে আমরা নিজেদেরকে ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগ দিয়েছি। পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, আমরা সমাধান খুঁজে পেয়েছি এবং আমি মনে করি আমরা আজ তা করেছি। এত বড় ঘাটতির পর ছেড়ে দেওয়া সহজ হতো, কিন্তু আমরা তা করিনি। আমরা অনুভব করি যে আমরা এখনও খেলায় আছি, এবং আমাদের দল কখনও হাল না ছেড়ে দেওয়ার মনোভাব দেখিয়েছে, এটাই আমাদের পথ।’
